牡丹朵大、花色鲜艳绚丽，在青翠绿叶的扶持下，显得雍容华贵、姿态娇媚，加之清香袭人，十分动人，故而历来有“国色天香”之美誉，被公认为花中之王。
牡丹为深根性落叶灌木花卉，性喜阳光，耐寒，爱凉爽环境而忌高温闷热，适宜于疏松、肥沃、排水良好的砂质土壤中生长。它有一定抗旱能力而不耐潮湿，忌栽植于积水的低洼处，若土壤中水分过多，其肉质根部容易腐烂。
牡丹品种很多，根据花的色泽来分，可分为白、黄、粉、红、紫、绿、黑、蓝8类；按花型分，可分为单瓣型、半重瓣型、重瓣型、球型等；按开花早晚分，有早开花种、晚开花种、中开花种3类。
牡丹花的繁殖，用播种法、分株法、嫁接法都可以。但用播种法时间太长，从播种时起，要4-5年后方可见花；嫁接法因技术性较强，只适于有经验的莳花老手采用，新手难以接活，若措施不当，接活后也难以顺利成长，所以一般以采用分株法者为多。
栽植时间最好在10月上旬或中旬(阳历)，先要选好地势高，土层深厚，土质疏松、肥沃，排水量好的地域。最好要有1米以上厚度的培养土、疏松沙质土层(不宜在疏松土层太薄，下面是结的硬土或粘土处栽种)。地选好后行翻土、耙细，接着填施猪畜粪、骨粉、油饼、草木灰肥等作基肥。然后在地块周围开挖30-40厘米深的排水沟。
牡丹因根须较长，株棵较大，适合于地栽，若要盆栽，则应选大型的、透水性好的瓦盆，盆深要求在30厘米以上。最好是用深度为60-70厘米的瓦缸。
分时一选比较地健壮的、4-5年内未曾分过的植株。先将全株掘起，剔去根土，放置阴处阴干一天，然后用手扒开，用刀分割(保留一部分根系及近根处的蘖芽)开，成3株(不宜多分，每株应有3-5个蘖芽)，分好后将过粗的大根剪除，再在伤口处涂1%的硫酸铜进行消毒，或阴凉1-2天后再栽，免得感染病毒。栽培的深度约为20-30厘米，不宜太深，不能超过原来老根的深度。栽得过深过浅都生长不旺。栽时，要注意使其根须自然舒展，均匀地散布于栽植穴中。栽完后稍徽揿压一下，使根部和土壤紧密，然后浇一次透水，此后一个月内不可再浇水，更不可浇肥。天气冷时，最好能在根部周围盖一层干马粪，为其御寒；若在北方栽植，还应在栽苗地的北面竖挂一些挡风的草帘，以防冻伤。
1-2个月后，若天气干燥无雨，可适量浇水，但要掌握一个原则：牡丹害怕积水，宁可干，不能涝。干一点无大碍，但过潮就会烂根死亡。平时只要能保持其土不过分干燥即可。遇到连续下雨的天气时，要及时疏通排水沟，切不可让其根部积水。
牡丹喜肥，要掌握好几次重要的施肥当口，第一次为初萌芽时期，此时最需要养分，应施速效肥，使植株根部获得充分营养。第二次为开花前1个月时，也宜浇施速效肥，对当年牡丹开花有促进作用。第三次为花后肥，即在开花后半个月内进行，施的量可以大些。这次肥对第二年花开得好坏有决定作用。以上几次都可施经过充分腐熟的饼肥。第四次为越冬肥，即在入冬前结合冬灌进行，可施经过堆积的有机肥。这次肥可以改变土壤结构，增加地温，对植株越冬有保护作用。
春暖以后，植株周围地面要进行除草松土。浅锄即可，不宜锄深，以免伤及花根。此后每次下过雨后，天放晴就宜再次松土，不使根部附近长草。
牡丹不耐高温，夏季天热时要及时采取降温措施。最好搭个凉棚，为其遮荫。中午前盖上草帘或芦苇，傍晚揭去。这一措施及时做好，可以防止落叶，若任其受热、落叶，将严重影响以后开花。
从分株第二年起，每到早春二月，就应查看近土的基部脚芽情况，只能留5-6股健壮的、分布均匀的，把其他多余的脚芽剥去，这叫做“定股拿芽”，因为留得太多，就会影响次年开花。